BATENDO BAFO - CROÁCIA - COPA DO MUNDO DE 1998

Filiada a FIFA somente em meados de 1992, após sua independência em relação à Iugoslávia, a Croácia teve um início avassalador no Planeta Bola. Em sua primeira oportunidade de disputar as eliminatórias para a Euro, se classificou e foi até a fase quartas de final do torneio em 1996. Do continental para o mundial, o sucesso também foi relâmpago. Os croatas se garantiram na Copa do Mundo da França com uma vitória na repescagem diante da Ucrânia e, na Copa de 1998, foram ainda mais longe. O momento ápice da campanha foi a maiúscula vitória por 3 a 0 sobre a Alemanha – algoz na Euro de 1996 – nas quartas de final. Na semifinal, perdeu para a França numa virada histórica e acabou na 3ª colocação após bater a Holanda. Que estreia em Mundiais! O grande craque croata na Copa foi Davor Suker, que terminou a competição como artilheiro (6 gols). No “Batendo Bafo” de hoje, podemos ver não apenas o goleador Suker, mas também outros históricos jogadores croatas como Boban, Prosinecki e Jarni – todos também Campeões Mundiais Sub-20 em 1987, só que pela Seleção da Iuguslávia. Quem também está presente em figurinha é o atacante Alen Boksic, que, no entanto, por lesão, não disputou o Mundial na França.