Durante os anos 60 e 70, a Bulgária marcou presença constante
na Copa do Mundo, com quatro participações seguidas entre 1962 e 1974. Estas,
porém, não a proporcionaram sequer uma vitória. Em 1986, nova aparição em um
Mundial e nada de vencer. Assim, quando a Bulgária levou sonoros 3 a 0 na
estreia da Copa do Mundo de 1994, os conhecedores do passado logo se lembraram
do assustador histórico que chegava a 11 derrotas e 6 empates em 17 jogos.
Porém, desta vez seria diferente. Nomes como o genial Stoichkov, o carequinha
Letchkov, o ótimo Balakov e o decisivo Kostadinov, autor dos dois gol da vitória sobre a
França, em Paris, que garantiram a classificação para o Mundial, fariam a
Bulgária entrar na história das Copas pela porta da frente. Não só viria a
primeira vitória – 4 a 0 sobre a Grécia – como os históricos triunfos sobre
Argentina, México (nos pênaltis) e Alemanha, que levaram os búlgaros ao
inesquecível – para muitos, impossível – quarto lugar nos Estados Unidos.
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